Суриков рассказывал, что под конец работы над «Утром стрелецкой казни», к нему зашёл Репин. Посмотрев на картину, он спросил: «Что же это у вас ни одного казнённого нет? Вы бы вот здесь хоть на виселице, на правом плане повесили бы». После этих слов Суриков решил попробовать и дорисовал фигуру повешенного стрельца. А на следующее утро, по словам Сурикова, в комнату вошла старуха-няня — «как увидела, так без чувств и грохнулась». Более того, по рассказу художника, в тот же день к нему зашёл Павел Третьяков и спросил: «Что вы, всю картину испортить хотите?». И Суриков стёр повешенных. Потом рентгенограмма картины показала, что повешенные стрельцы, действительно, были нарисованы справа.
Любопытно, что сам Репин нарисовал повешенного стрельца на картине «Царевна Софья Алексеевна через год после заключения ее в Новодевичьем монастыре». Стрельца часто не замечают - он висит за окном.
